軟骨細胞的結構

軟骨細胞是軟骨中唯一的細胞類型。由于它們在軟骨中的不同位置，軟骨細胞具有不同的形態。幼年軟骨細胞位于軟骨組織的表層。它們分散分布，體積小，呈橢圓形，長軸平行于軟骨表面。細胞質呈弱堿性，常見有不同數量的脂滴。

成熟的軟骨細胞主要分布在軟骨小凹陷中，以2-8個為一組。在電子顯微鏡下，軟骨細胞具有突起和褶皺，細胞質中有大量的粗面內質網、發達的高爾基復合體和少量線粒體。軟骨細胞埋藏在軟骨間質中，位于一個被稱為軟骨小腔的小腔體內（見圖1）。

圖1. 軟骨細胞的結構

軟骨細胞（Chondrocyte）的功能

軟骨細胞是存在于軟骨中的成熟細胞。它們構成了軟骨的細胞基質，在組織內執行多種功能，包括通過凝膠狀層促進流體的交換。由于軟骨缺乏血管化，它依賴于這種交換來獲得營養并排泄廢物。完全成熟的軟骨細胞往往呈圓形，它們可能會在軟骨網絡中的小團體中聚集在一起。

以關節軟骨（AC）為例，與骨骺生長板的軟骨細胞相比，AC的軟骨細胞扮演著不同的功能。AC的軟骨細胞有助于關節活動，而骨骺生長板的軟骨細胞調節骨骺板的生長。由于本文重點關注骨關節炎（OA），我們只涉及AC的軟骨細胞。軟骨細胞是代謝活躍的細胞，合成并周轉大量的細胞外基質（ECM）成分，如膠原蛋白、糖蛋白、蛋白多糖和透明質酸 ^{[1] [2]}。

軟骨細胞與膝關節炎

正如前面提到的，軟骨細胞在軟骨的代謝中發揮著不可替代的作用。日常生活中的奔跑、跳躍等動作會導致關節軟骨的磨損。膝關節炎是由關節軟骨磨損引起的。關節軟骨是關節中最重要的結構，它具有緩沖應力和減少摩擦等一系列關節保護功能。隨著年齡的增長、反復的運動損傷和體內狀況的變化，關節中積累的微創傷和有害物質的堆積會導致軟骨受損、裂紋和脫落，最終引發膝關節炎。

軟骨細胞的標志物

在本文的最后一節中，我們在下表中列出了軟骨細胞的最常見標志物。軟骨細胞標志物是指幾種特殊的蛋白質，用于區分軟骨細胞與其他細胞類型。

參考文獻：

[1] Hemanth Akkiraju and Anja Nohe. Role of Chondrocytes in Cartilage Formation, Progression of Osteoarthritis and Cartilage Regeneration [J]. J Dev Biol. 2015;3(4):177-192.

[2] Archer CW, Francis-West P. The chondrocyte [J]. Int. J. Biochem. Cell Biol. 2003;35:401–404.