番茄黃化卷（曲）葉病毒病(Tomato yellow leaf curl virus簡(jiǎn)稱TYLCV或TY) 是由B型煙粉虱傳播，對(duì)番茄產(chǎn)量影響最嚴(yán)重的毀滅性病害，是世界上許多地區(qū)番茄生產(chǎn)上的重要限制因素，造成全世界番茄產(chǎn)量的巨大損失。這種病害是由不同病毒引起的，番茄黃化曲葉病毒（TYLCV）是其中最重要的一種。

最近，瓦赫寧恩大學(xué)的一組病毒學(xué)家和植物遺傳學(xué)家已經(jīng)證明，當(dāng)番茄植物含有對(duì)番茄黃化曲葉病毒的抗性基因Ty-1時(shí)，病毒DNA（基因組）的一部分會(huì)成為超甲基化，其結(jié)果是，病毒的復(fù)制和轉(zhuǎn)錄被抑制。該研究小組也發(fā)現(xiàn)，這種抗性有其致命的弱點(diǎn)：如果植物同時(shí)感染了另外一種重要的RNA病毒——黃瓜花葉病毒（CMV），這種抗性機(jī)制就受到損害。

通過(guò)RNAi的抗病毒防御

植物對(duì)病毒的防御，通常依賴于RNA干擾（RNAi）。許多病毒的遺傳物質(zhì)是由RNA組成。植物中的一個(gè)復(fù)雜過(guò)程，可致使病毒RNA被切割成很多小塊，這意味著病毒再也不能繁殖。與其他大多數(shù)的植物致病病毒相比，TYLCV的遺傳物質(zhì)是DNA，而不是RNA。因此，對(duì)這些病毒的RNAi防御勢(shì)必發(fā)生地有所不同。

番茄黃化曲葉病毒是世界上經(jīng)濟(jì)最重要的植物的病毒；對(duì)這種病毒來(lái)說(shuō)，許多抗性基因（Ty-1到Ty-6）可為商業(yè)植物育種者所用。在2013年，瓦赫寧根研究人員成功地鑒定和克隆了Ty-1基因，它是一類重要的RNAi通路基因的一個(gè)成員，編碼一個(gè)RNA依賴RNA聚合酶。這一研究結(jié)果發(fā)表在2013年3月份的《PLOS Genetics》雜志，揭開(kāi)了一類新的抗性基因。最近他們?cè)凇?/span>PNAS》發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，盡管Ty-1基因抗性依賴于RNAi，而不是被切斷的遺傳物質(zhì)，但是它是被病毒DNA的甲基化所“阻斷”的。

沒(méi)有交叉保護(hù)

植物世界中一個(gè)著名的現(xiàn)象是植物的“免疫法”，通過(guò)用相對(duì)無(wú)害的病毒感染它們。后者可確保植物的防御機(jī)制被激活，并對(duì)更有害的相關(guān)病毒提供“交叉保護(hù)”。

瓦赫寧恩研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，感染CMV——包含RNA作為遺傳物質(zhì)的一種病毒，并不受Ty-1抗性機(jī)制的影響，實(shí)際上會(huì)損害對(duì)TYLCV病毒的抵抗性。根據(jù)研究人員介紹，這對(duì)植物育種者來(lái)說(shuō)是一個(gè)警告。利用Ty-1基因的確能夠提供抗性，但是如果植物受到其他各類病毒攻擊的話，在溫室和田間生長(zhǎng)的植物中，該機(jī)制將面臨風(fēng)險(xiǎn)。